El Premio Nobel de Física 2025 fue otorgado este martes al británico John Clarke, al francés Michel H. Devoret y al estadounidense John M. Martinis por su descubrimiento del efecto túnel cuántico macroscópico y la cuantización de la energía en un circuito eléctrico, anunció la Real Academia de las Ciencias Sueca.
El jurado destacó que el galardón reconoce los experimentos que demostraron cómo es posible observar el efecto túnel cuántico a escala macroscópica, involucrando sistemas con múltiples partículas, lo que supone un avance clave en la comprensión de los límites de la mecánica cuántica.
De lo microscópico a lo macroscópico: una frontera cuántica superada
Una de las grandes preguntas de la física moderna ha sido determinar el tamaño máximo que puede tener un sistema para seguir manifestando comportamientos cuánticos.
Los tres científicos premiados llevaron a cabo experimentos pioneros con un circuito eléctrico superconductor, demostrando que tanto el efecto túnel cuántico como los niveles de energía discretos pueden observarse en un sistema del tamaño de un chip de un centímetro, visible a simple vista.
“Cuando lanzas una pelota contra una pared, sabes que rebotará hacia ti. Te sorprendería que apareciera al otro lado. Pero en el mundo cuántico, eso puede suceder”, explicó la Real Academia en su comunicado, aludiendo al fenómeno del efecto túnel.
En este experimento, el circuito eléctrico superconductor podía pasar de un estado a otro como si “atravesara una pared”, una metáfora de cómo las partículas cuánticas logran cruzar barreras aparentemente infranqueables.
Un chip con miles de millones de pares de Cooper
Hasta ahora, estos fenómenos solo se habían observado en sistemas con muy pocas partículas, pero Clarke, Devoret y Martinis lograron extenderlos a un entorno que contenía miles de millones de pares de Cooper, es decir, electrones enlazados que conforman el superconductor del chip.
Este hallazgo permitió trasladar los efectos cuánticos del mundo microscópico al macroscópico, marcando un hito en la física experimental contemporánea.
Aplicaciones en la nueva era cuántica
El descubrimiento abre la puerta al desarrollo de tecnologías de segunda generación cuántica, como la computación cuántica, la criptografía cuántica y los sensores ultraprécisos.
De hecho, los principios demostrados por los galardonados ya inspiran investigaciones aplicadas en chips superconductores para procesadores cuánticos, una de las fronteras tecnológicas más prometedoras de este siglo.
